中医认为，银耳味甘淡性平，归肺、胃经，具有滋阴润肺，养胃生津的功效，适用于干咳，少痰或痰中带血丝，口燥咽干，阴虚型神经衰弱和失眠多梦等。而且银耳为药食两用之品，药性平和，服用安全，能清肺之热，养胃之阴；能补脾开胃，滋润而不腻滞，有扶正固本和很好的滋补润泽作用。
现代医学研究证实，银耳含有丰富的蛋白质、碳水化合物、脂肪、粗纤维、多种无机盐及维生素，其中所含18种氨基酸 中有7种为人体必需氨基酸。银耳的药理有效成分是银耳多糖：主要有酸性多糖、中性杂多糖、酸性低聚糖等组成。银耳多糖有明显抗氧化的作用，并具有增强人体细胞免疫和体液免疫的作用，还能对抗肿瘤患者因放化疗而引起的免疫功能降低，抑制肿瘤细胞的生长。银耳还有扩张冠状动脉、降低冠脉阻力、改善冠状动脉的微循环、增加心肌营养性血流量、降血脂、降低血液黏度和减少血栓形成等作用。
银耳中含有含有丰富的维生素D，能防止钙的流失，对生长发育十分有益。还有补养气血、滋肾益精等养生功效。是值得推荐的营养保健食物。
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