相对生长relative growth指生物体的整体生长与部分（器官）生长、体重与身长、或某一部分的生长与其他部分生长的相对关系。对于相对生长的重视是从生长与形态的问题引起的，W．D′Arcy Thompson（1917）的《Grow-th anel form》（生长和形态）一书，是这方面的先驱，从二十年代起J．S．Huxley和G．Teissier各自单独地对这方面的问题进行了研究。但是，在稍早的时候，已经由T．B．Robertson（1908）在自己创立的生长公式的基础上，引出了相对生长的公式：
这里的W′为整体重，W″为器官重。其余都是常数，A1为整体重可能达到的最大值，A2为器官重可能达到的最大值。原来相对生长作为一个问题的，是由于整体与器官、器官与器官之间、体重与身长之间的生长率或比生长率的不同，所以对于这种现象最初所用的词是不等生长（heterogony）或不协调生长（dy－sharmonis growth），以后Huxley等人使用的是异速生长（allometry），一般是确认已普及的相对生长公式