海藻(绿藻、褐藻、红藻)在光合作用中能充分利用光成为其自身颜色的补色。海藻的颜色是与其分布深度的光波长的组成相适应的,例如绿藻在光合作用中能充分利用红色光,褐藻、红藻则能充分利用绿蓝色光,在水中由于长波光比短波光衰减得快,所以从浅处到深处,海藻是按绿藻、褐藻、红藻的顺序进行分布。这是由恩格尔曼(T
.Engelmann
,1883-1884
)提出的见解。但奥尔特曼斯(F
.Oltmanns
)和伯索特(G
.Berthold
)则认为,这不是对波长、而是一种对光强的适应。也就是说,红藻相当于陆地上的喜阴植物,绿藻植物相当于喜阳植物。然而埃尔克(G
.Ehrke
,1932
)查明:红藻是对弱光和短波光双方都适应,从而综合了上述的两种说法。此外蓝藻的席藻属(Phormidium
)和红藻的角叉藻等在蓝光下生长变成红色,在红光下生长,则蓝色或绿色增强(凯多可夫现象,Gaidukov phenomenon
)。

