鲈形目鲈科(Percichthyidae)鳜鱼属的1种。又名鳜花鱼,桂花鱼,季花鱼，桂鱼。体高侧扁，背部隆起；口大，口裂略倾斜；上颌骨向后延伸至眼后缘，下颌稍突出；两颌，犁骨均具绒毛状齿，上下颌前部的小齿成犬齿状；前鳃盖骨后缘锯齿状,隅角有4～5大棘；鳃盖骨后部有2扁平棘；圆鳞，鳞甚细小；侧线沿背沿作弧状弯曲；背鳍鳍棘部强大，与鳍条部相连；胸鳍圆形；腹鳍位于胸鳍基部下方；臀鳍具3强棘；尾鳍圆形；体黄绿色,腹部灰白色；体侧有不规则暗棕色斑块。
仅分布于中国东部平原的江河湖泊。栖息于静水或缓流中，在水草茂盛的湖泊中数量最多。冬季不大活动，在水深处越冬。春季游向浅水区，白天卧穴，夜间到水草丛中觅食。生殖期5～7月，6～7月为产卵盛期。卵浮性，卵径1.2～1.4毫米，怀卵量3～20万粒。性凶猛,幼鱼喜食鱼虾，成鱼以吃鱼类为主，冬季停止摄食。生长较快，1龄体长达100～200毫米,2龄体长达250毫米左右，3龄体长达300毫米。3～4龄性成熟。肉质细嫩，味极鲜美。