鳗鲡目鳗鲡科鳗鲡属的1种,又名鲈鳗。最大个体可达35千克。体形似鳗鲡，吻圆钝，眼间隔宽平，稍大于吻长。唇褶宽厚。鳞排列呈席纹形鳞群，鳞群互相垂直交叉,隐埋皮下。侧线中位,侧线孔明显。奇鳍互连；背鳍低而长,始点与臀鳍始点间距大于头长。脊椎骨100～110块。体灰褐色,腹面白色,体及鳍上具云状花纹,并有大小均匀的灰黑色斑点;背鳍和臀鳍后部边缘黑色。是世界上鳗鲡属中分布最广泛的1种,北至南朝鲜济州岛，东至小笠原群岛，南至南太平洋的马克萨斯群岛，西至非洲东海岸的纳塔尔。在中国，自钱塘江至海南省各江河水系中都有分布。
花鳗栖息于河口、山涧、溪谷和水库的石隙洞穴中。性凶猛，常在夜间活动，以小鱼、虾、蟹等为食。为降河产卵洄游性鱼类。在中国福建九龙江，每年3～7月在河溪中营穴居生活。当10～11月刮西北风时节，即开始往河口移动，入海产卵。肉味鲜美，营养丰富，为珍贵食用鱼类。