随着海拔升高，空气会变得愈来愈稀薄。缺氧是高原地区影响人体健康的主要因素，特别是刚从平原、内地到高原工作者，往往要有一段时间的适应过程。正确补充维生素有利于提高对高原恶劣自然条件的耐受力，加快适应过程。
由于高原缺氧，往往使人们食欲减退，从而造成维生素摄入量的不足。加上高原又往往是低温和干燥环境，人体在寒冷缺氧下对缺氧的代偿相适应反应更增加维生素的消耗量，这时维生素的供给水平标准应高于在乎原、内地的标准。必须补充足够的B族维生素、维生素E和维生素C，有的也要补充维生素A。
B族维生素大多是作为辅酶因子参与各种营养物质的代谢过程。当补充了适量的B族维生素后，有利于辅酶形成，增强酶的活性和加速体内有关酶促反应，提高对氧的利用率。
补充维生素E的供给量能够减少组织氧的消耗，同时能促进红细胞的生成、含铁血红细胞酶的合成，从而提高对缺氧的耐力，加快适应高原环境。
维生素C能改善缺氧状况下的氧化还原过程，从而提高氧的利用率。缺氧的应激效应使肾上腺活动增强，维生素C的消耗量增加，补充维生素C有助于纠正缺氧初期的呼吸性碱中毒。有人证明，大剂量补充维生素C能够提高缺氧耐力。但是，维生素的补充要适当，不能太多。用过多的维生素C，反而得到相反结果，使缺氧的耐力降低。