中医养生十分重视顺应四时阴阳消长、转化的客观规律，保持人体阴阳与自然界四时阴阳之相对平衡，即“阴平阳秘，精神乃治”，身体就健康，否则就会导致疾病的发生，因此，“因时养生”成为中医养生的要诀。
冬季是人体进补的最佳时节。“冬令进补，开春打虎”，“三九补一冬，来年无病痛”，这两句谚语已在民间流传了几千年。冬季由于自然界呈现阴盛阳衰，草木凋谢，万物闭藏，与自然界息息相关的人体生化代谢和功能活动也相应地减弱，人体精气内敛，体表肌肤致密，这时进补最易吸收藏纳，从而达到事半功倍的养生目的。人体在经历了春生、夏长、秋收三季的活动，体力有所消耗，肝脏功能和阴阳气血有所“透支”，到了冬季，特别需要休养生息，及时进补，来“还本付息”。
一年四季春夏属阳，秋冬属阴，冬至属阴中之阴，阴寒最盛，加上冰封雪飘，寒风凛冽，易损人体阳气，必然使阴更盛，阳更衰，人体抗病能力降低，旧病最易复发，且病情加剧，甚则危及生命。每年都会有不少气管炎、哮喘的老病人被寒风“吹”进病房。冬季也是“中风”、“心梗”等心脑血管病高发季节。故在寒冷的冬季，人们更应该注意养生，在冬至前后有针对性地服食滋补物，对增强人体抗病能力，防止旧病复发，以及御寒防冻伤等都大有裨益。