海狮之所以能够跻身十大最危险海洋动物排行榜的原因在于：它们具有很高的地盘性，对擅自闯入者绝对不会手下留情。海狮被誉为一种聪明可训练的动物，是动物园的大明星，但它们同时也因为咬人行为着称动物界。
2006年，加利福尼亚州的曼哈顿海滩、新港海滩以及旧金山沿岸发生了一系列海狮袭击人的事故，提高了管理者和科学家的关注。一些研究人员认为，海狮可能吃了一些被有毒藻类污染的鱼类才出现这些异常行为。
圣地亚哥市政府在其网站警告说："与所有野生动物一样，海豹和海狮也具有不可预知性，也会成为一种富有进攻性的动物。它们生有锋利的牙齿，可能会向人发动袭击，尤其是在被逼得太紧或受到骚扰情况下。"